진양곤의 ‘현대요트’는 고 정주영 회장과 무슨 관계?

고(故) 정주영 현대그룹 회장은 요트 사업에 대한 관심이 남달랐다고 한다. 해외 출장길에서 본 하얀색 요트가 향후 국내에서도 인기를 끌 것으로 봤기 때문이다.현대그룹이 1975년 ‘경일요트산업’이란 회사를 설립한 배경이다.지금은 HLB그룹 계열사로 그 명맥을 유지하고 있다. 현대요트(대표이사 이철웅)라는 회사다.

HLB에 정착하기까지 항해는 순탄치 않았다. 경일요트산업은 1983년 현대정공(현 현대모비스)에 흡수돼 당시 정몽구 사장 지휘 아래 요트 건조에 힘을 쏟았지만, 기술과 인프라 부족으로 사업을 성장시키지는 못했다.2000년 현대정공은 요트 사업 부문을 ‘현대라이프보트’라는 자회사로 분사했다(현재 현대요트 최상위 모기업 HLB 사명이 현대라이프보트 영문 앞글자라는 점은 이채롭다). 아무튼 현대라이프보트는 요트 사업 부진이 계속되자 2006년 요트 생산을 멈추고 선박용 구명정 생산 업체로 변신했다.그러다 2007년 현재 주인인 HLB그룹과 연을 맺는다. 당시 코스닥 상장사인 디앤에코가 조선업과 해양레저산업 진출을 위해 현대라이프보트를 인수했는데, 이때 디앤에코 최대주주가 진양곤 현 HLB그룹 회장이었다.이후 현대라이프보트는 진양곤 회장이 그룹을 확장하는 과정에서 분사와 합병을 반복하면서 현재 HLB 손자회사로 존속하고 있다.

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